о. Цейлон

  Огромный, яркий, красочный, кипящий жизнью остров, омываемый водами Индийского океана и Бенгальского залива, Цейлон вместил в себе невероятное разнообразие и ошеломляющее богатство. Развалины древних городов, затерявшихся в джунглях Шри-Ланки, золотой пещерный храм в Дамбулле, грандиозные комплексы буддистских храмов, львиная гора Сигиря – все эти памятники древности могут стать целью отдельного путешествия на Шри-Ланку.

Природа же поражает своим великолепием, буйством красок, запахов и звуков.
Итак, вот я и на Шри-Ланке, что в переводе с санскрита означает «благословенная земля». Уже почти забыт 10-часовой перелет Москва – Катар – Коломбо и пройден совсем не строгий таможенный пост, для россиян виза на Шри-Ланку не нужна. Переступив порог аэропорта, сразу почувствовала себя в парной, но организм быстро привыкает к достаточно высокой влажности и постоянной температуре +27С. Впечатление такое, что я попала в ботанический сад. Вокруг растут деревья, увешанные экзотическими фруктами и благоухающими цветами, скачут пальмовые белки, не обращая ни на кого внимания, расхаживают коровы и слоны по улицам, как нечто обыденное и само собой разумеющееся.
Отель, в котором я разместилась, находится в местечке Ваддува, что в 50 км от Коломбо. Отличие всех отелей на Шри-Ланке от отелей Турции и Египта минимальное наличие анимации. Одно из главных утренних развлечение – купание слона. На территории есть специальная ванна, куда приводят слониху Маню для водных процедур. Сбегаются туристы и наблюдают, как Маня прохлаждается и обдает себя водой из хобота. Так близко я еще не видела слонов, они огромные и внушительные. Азиатские слоны черного цвета и немного волосатые, что делает их очень забавными. А вечером приходит заклинатель змей. Он играет на дудке, открывает свои соломенные шкатулки и оттуда покачиваясь, вырастают кобры, раскрывая свои капюшоны. Они шипят как кошки и пытаются укусить своего заклинателя. Зрелище завораживает. Кому недостаточно эмоций добрый заклинатель предлагает подержать одну из своих подопечных в руках. И такие добровольцы находятся!
Еда – шведский стол, но нужно внимательно читать, что вам предлагают, т.к. все, что имеет в своем название карри, есть практически невозможно, очень и очень остро. Но отель ориентирован на европейцев, поэтому всегда можно найти что-то съедобное. Так же есть фрукты и свежевыжатые соки. Я же сознательно брала только завтрак, т.к. из Интернета узнала о наличии прекрасного кафе, в котором и ужинала. Лелик, так зовут хозяина этого заведения очень дружелюбный и милый человек, впрочем, как и все ланкийцы. Всегда на выбор разнообразные морепродукты по очень доступным ценам. В моем меню были: разная морская рыба, приготовленная на гриле, креветки различного калибра, кальмары, суп из акулы, лобстеры и все подается с домашним хлебом, рисом, овощами и с необычными соусами. Все очень свежее, выловленное под заказ (как это было с лобстером) и непередаваемо вкусное. Как бонус за постоянство - кокосовая водка от хозяина заведения и роскошный ужин на пляже, когда ваш столик относится прямо на берег океана под пальму, устанавливаются свечи, и вы наслаждаетесь этим моментом и коктейлем из морепродуктов под звуки цейлонской ночи.

ОКЕАН

Память рисует сюжет: пустынный пляж с красноватым песком, кокосовые пальмы, усыпанные своими орехами, разноцветные рыбацкие лодки на берегу и перекаты волн, ударяющиеся о берег. Океан рождает в душе что-то грандиозное и необъяснимое. Он не бывает спокойным, всегда в движении, всегда величественен и немного тревожен. Океан теплый и приветливый, но, чувствуется, мощная сила, скрытая в его волнах. Меня сразу предупредили, что заплывать за прибой не стоит, если конечно вы не олимпийский чемпион по плаванью, т.к. в океане сильное течение с которым очень сложно бороться. Но этого было и не нужно, т.к. волны предоставят вам незабываемые впечатление и ощущение самых веселых водных аттракционов. Из номера видно и слышно океан. Ни один отель не имеет своей собственной пляжной территории, но все находятся в непосредственной близости от них. Отель отгорожен намеком на заборчик из сетки и наличием охранников, которых всегда можно попросить отвадить слишком настойчивых кавалеров, если вы вдруг захотите поваляться возле океана, а не под пальмой на лежаке на территории отеля.

ЭКСКУРСИИ ПО ОСТРОВУ

Практически все экскурсии совмещают в себе посещение нескольких исторических мест или природных заповедников, поэтому рассчитаны, как правило, на 2-3 дня.Первая экскурсия, в которую, я отправилась, включала в себя посещение львиной горы Сигирии и древних фресок, средневековой столицы Полоннарувы, переезд в город Канди, ночевка в отеле и на следующий день осмотр действующего храма Священного Зуба Будды и национального музея.
Сигирия.
На вершине неприступной горы высотой более 200 метров над заросшей джунглями равниной, в V в.н.э царем Касапой был построен уникальный дворец-крепость, ступеньки его входа были вырезаны между лапами, горлом и челюстями неимоверных размеров льва, от которого остались одни лапы. Сигирия поражает следами былого величия: каменный королевский трон, огромный бассейн на самой вершине скалы, ирригационная система водных садов. Но более всего крепость знаменита своими древними фресками – наскальными изображениями полуобнаженных дев. Объект находится под охраной ЮНЕСКО. Далее я
 направилась в Поллонаруву. На протяжении многих лет Полоннарува была резиденцией правителей. Позже ей был присвоен статус столицы. Здесь сохранились искусственное озеро, каналы и бассейны. Впечатляют развалины зданий, дворцов и  
 монастырей, но главной достопримечательностью является каменный храм Галл Вихара - самый знаменитый храм Шри-Ланки. Четыре статуи Будды в различных позах высечены в гранитной скале и датируются XII веком.

Канди. Это город бывший до 1815 года столицей Шри-Ланки, остается культурным и религиозных центром страны. Здесь, на берегу красивейшего искусственного озера, находится храм Священного Зуба Буды, где хранится почитаемая буддистами реликвия – Зуб Будды. Передо мной ярко белые стены храма и женщины в разноцветных сари с лотосами в руках спешат внутрь. Стучат барабаны, это монахи в ярко-оранжевых одеяниях проводят свою службу. Здесь же, на территории храма, прыгают обезьяны, и, достав цветы лотоса сквозь решетки, с аппетитом их поедают.
Следующая экскурсионная программа также была рассчитана на два дня. Я должна была посетить форт Галле, построенный голландцами, заехать в национальный ботанический сад, на черепашью ферму, шахту по добыче драгоценных камней, чайную фабрику, отправиться на речное сафари по реке, а также на сафари в национальный парк Яла с ночевкой в отеле на территории парка.

Гале. Рано утром на комфортабельном мини-автобусе я выехала в Галле. Сначала водитель доставил меня на берег реки Бентара, где уже ждала моторная. На этой реке есть множество островов, где живут одна или несколько крестьянских семей. На берегах греются огромные вараны и, иногда, даже крокодилы, в мангровых зарослях прячутся от дневного зноя бесчисленное количество птиц, поющих на разные голоса. Мы причалили к одному из островов, где нас встретил крестьянин и показал, как растет корица и как из стебельков ее веток получается приправа, как растет орех кешью, бананы, грейпфрут и манго. После увлекательного приключения на реке мы встретились с гидом и отправились в форт Галле - впечатляющий след голландского пребывания на Шри-Ланке. Первый порт на острове знаменит своим гранитным фортом постройки 1663 года. Внушительные стены, построенные из кораллов, красные черепичные крыши домиков в голландском стиле, едва сохранившиеся бастионы форта и 18-метровый маяк все это создает умиротворенную атмосферу, переносящую на несколько веков назад, в эру голландской колонизации…
Прогулявшись по узким улочкам Галле и насладившись лазурным цветом океана в этих местах, я отправилась на шахту по добыче лунного камня. В древние времена драгоценные камни доставлялись в основном из Индии и Шри-Ланки, и этот остров стал источником почти всех известных миру драгоценных камней, за исключением алмаза. Именно здесь и только на одной шахте добывается уникальный голубой лунный камень. Шахта представляет собой длинный тоннель, уводящий в недра Земли, куда на веревках спускаются два человека со свечой, чтобы отслеживать наличие кислорода и освещать себе пусть заодно, если им сверху крикнуть: «hello», то они радостно машут своей свечой и кричать в ответ. Там они с помощью лопаты заполняют породой спущенное сверху ведро, и на ручной тяге оно медленно поднимается вверх. После этого часть породы просеивается сквозь сетку, а оставшиеся крупные фракции насыпают в плетеную корзину, промывают в небольшом искусственном водоеме и оставшуюся часть вываливают на небольшой стол. Теперь можно приступить к поиску. Очень увлекательное занятие искать драгоценные камни! Перебрав все камешки на столе, я действительно нашла немало тех самых лунных камней. И конечно невозможно отказать себе в удовольствии заглянуть в ювелирный магазин при шахте, где можно выбрать украшение по вкусу. Теперь у меня есть своя «слезинка на щеке океана» (так еще называют Цейлон) из голубого лунного камня. Можно отправиться далее.
Ботанический сад. Крупнейший в Азии ботанический сад, история которого начинается с 1317 г., обладает богатейшей коллекцией растений. Здесь в пальмовой роще, произрастают все существующие на земле виды пальм и самое большое по площади дерево в мире – фикус Бенджамена с кроной площадью 2500 кв. м, в тени которого отдыхают местные школьники. В доме орхидей находится 150 видов этого прекрасного цветка, а на одном из деревьев обитают летучие лисицы, днем они спят, укутавшись в свои кожистые крылья, свисая гроздьями с веток дерева, т.к. это ночные животные.
Яла. Мне же предстояло провести ночь в бунгало на территории национального парка Яла. Все бунгало этого отеля  находятся на высоких сваях, чтобы к вам в номер не заглянули дикие животные. Также запрещено совершать прогулки по территории в ночное время и даже если вы собрались пойти на ужин, необходимо позвонить на рецепцию и позвать сопровождающего. Я поняла, что все эти меры предосторожности не случайны, когда сидела на улице возле номера и наблюдала маленьких кабанчиков со своей грозной матерью, и небольшое стадо буйволов, мирно пощипывающих травку среди деревьев.  
 Иногда сюда забредают слоны, а может и леопарды или медведи, которые также водятся на территории парка. Рано утром я со своими друзьями и гидом отправилась на сафари. Наш джип следовал по следам леопарда, которого, к сожалению, я так и не увидела. По пути встречалось огромное количество животных. Там были слоны со слонятами, пятнистые олени с ветвистыми рогами, буйволы, мангусты и конечно обезьяны. Вараны искали термитов, крокодилы грелись на берегах или выглядывали из воды, заросшей водными лилиями. Там же бродили птицы марабу и павлины, которые хвастались своим оперением, расправляя хвосты. Петухи с огненно красными хохолками кукарекали на свой, цейлонский манер, совы спали на ветвях после ночной охоты, попугаи с криком перелетали с дерева на дерево и огромное количество птиц, названия которых были мне неизвестны то и  дело показывались из кустов. Вся это шумная компания совершенно не замечала людей, которые не успевали смотреть по сторонам и щелкать фотоаппаратами, казалось, что я очутилась в волшебном лесу «где на невиданных дорожках, следы невиданных зверей»…

ЧЕРЕПАХИ

После столь насыщенной экскурсионной программы оставалось съездить на место кормления больших морских черепах. К черепахам на Шри-Ланке серьезное отношение. Ведутся работы по сохранению видов этих прекрасных морских животных. Из 7 существующих видов  морских черепах 5 откладывают яйца на песчаных пляжах острова. Был создан специальный черепаший питомник, где волонтеры из разных стран собирают на пляже яйца черепах и растят маленьких черепашек до более-менее безопасного возраста и отпускают в океан. Благодаря этой работе большее количество черепах имеет шанс выжить, также на ферме нашли свой приют раненые черепахи, которых выхаживают и по мере возможности также отпускают на волю. На этой ферме я и узнала точное месторасположение кораллов, где кормятся черепахи. Получив незабываемые эмоции при поездке на местном автобусе, где все дружно считают вас, белого человека, музейным экспонатом, все дарят вам улыбки и стараются помочь добраться до нужного места, я очутилась в местечке Хиккадува. На пляже всегда есть люди, готовые вам помочь за небольшую плату. На этот раз это были местные рыбаки, по совместительству они предлагали свои маски и трубки для снорклинга и, если есть желание, могли бы отвезти к кораллам подальше от берега. Я же решила поплавать возле берега, т.к. и там живность была в изобилии. Рыбы неоновых цветов, морские огурцы, кораллы и губки, красота подводного мира, как всегда завораживала. Но вдруг прямо передо мной лежит огромная черепаха, которая безмятежно лежит на дне и жует свои водоросли, к ней можно медленно подплыть, чтобы не напугать и осторожно прикоснуться к панцирю. «Покатай меня, большая черепаха», вспомнились слова из известного мультика, и я ухватилась за панцирь моей новой знакомой. Она увлекала меня все дальше, я гладила ее по плавникам и голове, пока животному это окончательно не надоело и она, прибавив скорость, выскользнула, исчезнув в толще воды. Продолжая плавать на том же месте, я прокатилась и на других черепах, приплывших сюда совсем с иными целями. Такое близкое знакомство с дикими животным рождает в душе удивление и ликование, наверное, тоже самое я испытала в детстве, когда видела первый в своей жизни снег…
Шри-Ланка навсегда осталась в моем сердце как маленький кусочек рая, где люди живут в единении с природой, где всегда только хорошее настроение и где можно отдохнуть не только телом, но и душой!